泣沢女神（Art Mochida Daisuke）

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『古事記』のナキサワメ神は「香具山の畝畝尾の木ノ下に坐す神」と記されます。奈良県の大和三山の１つ、香久山の麓の畝尾に祀られている神です。

 

『万葉集』に「哭沢の神社に神酒すゑ　折れども　わが大君は　高日しらしぬ」という歌があります。この歌の意味は、生命長久を願って御神酒をささげたのに、愛する人は死んでしまったではないかという恨み節が現れています。

 

また、この神社は『延喜式』神名帳に掲載されている「畝尾都多本神社」で、境内跡には泣沢と呼ばれる井戸があり、哭沢女神社の御神体となっています。の原像は香具山の麓にこんこんと湧き出る井泉に宿る神霊ということなのでしょう。

 

泣き女の神格化

昔の日本では葬儀の時に泣く儀式があり、泣き専門の女性がいたそうです。ナキサワメ神はその泣き女の役割の神格化とも考えられています。

 

そうした儀式のルーツは中国や朝鮮半島と考えられており、葬儀の時には泣き女が雇われたとされます。その役目は死者の霊魂を慰撫するというもとされていますが、古くは招魂（死者の霊魂を招く）呪術をおこなったものとも考えられています。