水分神（みくまりのかみ）とは？

水分神は『古事記』登場する水を分配する神さま。神名の「み」は水、「くまり」は「配り」の意味で、山谷より流れる水を田畑に配分して、灌漑かんがいの便を図り給う神とされます。天水分神は天からの水の分配を司り、国水分神は地上の水の分配を司るとされます。

 

名称

神格

ご利益

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日本神話では神産みの段で、伊邪那岐神イザナギと伊邪那美神イザナミから生まれた速秋津比古神ハヤアキツヒコと速秋津比売神ハヤアキツヒメの子として登場します。

 

親神、兄弟神すべて水に関連した神さまで、水分神は水を分配する神とされます。

 

そのため、水の守り神として水源や河川の上流や分水嶺に祀られることが多く、地域によって田の神や山の神とも結びつくケースもあります。

 

 

河の水は海へ流れ、海の水は蒸発して雲を作り、雨となって再び大地に降り注ぐ。水分神とその兄弟神はこの水の循環を表しています。人々の生活に必要不可欠な水を象徴する神々です。

 

後に、「みくまり」が「みこもり（御子守）」とも解され、子供の守り神として子授け・安産のご利益があるとして信仰されるようになりました。

延喜式神名帳に記される水分神社

水分神を祀る神社は全国にありますが、「延喜式えんぎしき」では奈良県の葛木、吉野、宇太、都祁の水分神社、大阪府の建水分神社、天水分豊浦命神社の6つの神社があります。

 

奈良県に水分神社が多い理由

大和国（奈良県）は盆地という地形から、雨が少なければ干ばつ、多ければ水害というように水に悩まされた地域でした。

 

このような背景から、水分神を祀る「宇太水分神社、葛木水分神社、吉野水分神社、都祁水分神社」を大和国四所水分社として建立。祈雨・雨乞いの神事が行われてきました。『続日本紀』には、698年（文武天皇2年）に吉野水分神社で雨乞いのために馬を献じたとも記されます。

 

祈雨・祈止雨儀礼に対応できる神社52社と神々85柱を『延喜式』臨時祭「祈雨神祭85座」といいます。内訳は、大和国が29社36座、摂津国が9社18座、河山城国が11社24座、内国が2社6座、和泉国が1社1座。

 

大和国が多いのはそれだけ水に悩まされていた地域という裏付けであり、古くから水分神が信仰されてきたことがわかります。