大年神（Art Mochida Daisuke）

大歳神とは

『古事記』においてスサノオ命と神大市姫との間に生まれた神さま。お正月の飾り物は、元々この年神を迎えるためのもので、門松は年神の依代であり、鏡餅は年神への供え物とされます。恵方神とも。

 

名称

神格

ご利益

あなたの「金運」を強力に引き上げる祈祷師の護符

関連神

出典：大年神「日本の神々辞典」

 

民族信仰の年神や年徳神として知られる稲実りの神と同一神とみられる神さまです。

 

『古事記』ではスサノオ尊とカミオオイチヒメ命の間に生まれます。名前の「年」は祈年祭（としごいまつり）のトシで、豊年をつかさどる霊力を象徴しています。

 

年神には「大年（大晦日）の客」と呼ばれる昔話が日本各地にあります。

 

これは年神を祀るようになった由来を伝える話です。この話に登場する不思議な客は、去来神（来訪神）そのものであり、常世国からやってきた福の神のような神霊です。そこに農耕神（穀霊）の性格が加えられた存在が大年神であると考えられています。

出典：大年神「仙台東照宮」

 

大年神の理解を深める意味で、民族信仰の大年神についてみてみよう。

 

民間の重要な年中行事のひとつに、正月で各家に年神棚などを設けて年神様を祀るというものがあります。呼び方も年徳神、お正月様、恵方神、年殿、トシドン、年爺さん、若年さんなど地方によってさまざまです。

 

正月に迎える年神は稲作に関わる神さまであり、現在も農家ではこの神さまを祀る伝統が色濃く残っています。新年の伝統的な風景である松飾りや供え餅など、正月の飾りや行事などの多くは、もともとが年神を祀る習俗からきています。

 

新年を迎えて家に年神がやって来ることによって、すべてのものは新しいエネルギーを得ることができる。年神信仰のベースにあるのは、穀霊の「死と再生」という考え方です。

 

穀霊の死と再生がしっかりと繰り返されることが豊穣の源であるという観念は、穀物を主食とするようになってからのもの。

 

穀物の豊かさはすなわち家の平安や繁栄につながります。

 

また、年神は祖霊信仰とも密接に関係しています。実際に豊作の守護神である年神を、家を守ってくれる祖霊と同じようにとらえ、正月に先祖様が帰ってくるとして家の中に年神棚を設けて祀る地方もあります。

神話では出雲国建国の話に登場します。有力な片腕であったスクナヒコナ神を失ったオオクニヌシ神が、出雲国の建国と運営のために優秀な人材を求めて祈りを捧げていると、それに応じるかのように遥か遠くの海上から光り輝いて大年神が現れます。

 

大年神は「これまで三諸山の山上にいたが、これより大和国の青垣山に祀れ」とオオクニヌシ神に告げます。そうすれば一族をあげて力を貸すと伝えます。

 

こののち大年神はイノヒメノ神をめとり、大国御魂神（おおくにたまのかみ）、韓神（からのかみ）、曾富理神（そふりのかみ）、白日神（しらひのかみ）、聖神（ひじりのかみ）の五柱をもうけます。

 

また、香用比売神（かぐよひめ）との間には大香山戸臣神（おほかぐやまとみかみ）、御年神（みとしのかみ）をもうけます。

 

さらに天知迦流美豆比売（あめちかるみづひめ）との間には奥津比売命（おきつひめ）、大山咋神（おほやまくいのかみ）、奥津日子神（おきつひこ）、奥津比売命（おきつひめ）、大土神（おほつち）、阿須波神（あすは）、波比岐神（はひき）と多くの神をもうけます。

 

いずれも国土造営、農耕、生産にかかわる神々で、これら大年神の一族がオオクニヌシ神を全面的にサポートします。出雲国はますます発展し、盤石な基盤が整っていきます。

出典：歳徳神「安部晴明簠簋内傳圖解」

 

年徳神は陰陽道で、その年の福徳を司る神さまとされます。その姿は女神としての歳徳神が描かれますが、神話に出てくる大年神は男神であり翁の姿をしています。元々民間信仰の神ということもあり、その姿は様々に考えられていたようです。

 

中世頃から日本の一部で「年神」は「年徳神）」と呼ばれるようになります。徳は得に通じることで縁起が良いとされたためです。また、方位学にも取り入れられ、歳徳神のいる方角は「恵方」と言って縁起の良い方角とされます。

 

かつて初詣は自宅から見て恵方の方角の神社に参る恵方参りという習慣がありました。近年では節分の行事に恵方を向いて太巻きの丸かぶりを行う「恵方巻」の風習があります。

 

年徳神の有名な話として、正月の支度をしていた時、翁と出会い、待ち合わせをしていた童と交代で帰って行くのを見届けいたら数日が過ぎ、すっかり年が明けてしまったと思っていたら時間は経過しておらず、童が今年の年神である事に気付くという話があります。

 

農作を守護する神と家を守護する祖霊が同一視することから年神を祖先の霊、祖霊として祀る地方もあります。田の神も祖霊も山から降りてくるとされていたためです。

 

年神さまは、立派な神社から田んぼ脇の小さな祠まで各地に無数にあり、五穀豊穣祈願の神として信仰されています。